O câncer de cabeça e pescoço é um grupo de cânceres que se originam em várias áreas da cabeça e do pescoço, incluindo a boca, garganta, laringe, nariz, seios paranasais e glândulas salivares. Esses cânceres são geralmente classificados com base na área onde começam.
Os principais tipos incluem:
- Carcinoma de células escamosas – é o tipo mais comum de câncer de cabeça e pescoço. Origina-se nas células escamosas que revestem a superfície úmida das áreas da cabeça e pescoço, como a boca, garganta e laringe.
- Câncer da cavidade oral – inclui cânceres que afetam os lábios, a parte frontal da língua, gengivas, bochechas, assoalho da boca, palato duro (a parte óssea do céu da boca) e a área atrás dos dentes molares.
- Câncer da faringe – nasofaringe (parte superior da garganta, atrás do nariz); orofaringe (parte do meio da garganta, incluindo a base da língua e as amígdalas); e hipofaringe (parte inferior da garganta, acima do esôfago e da traqueia).
- Câncer da laringe – afeta a laringe, também conhecida como caixa vocal.
- Câncer das glândulas salivares – afeta as glândulas que produzem saliva, localizadas na boca e na garganta. Pode envolver as glândulas parótidas, submandibulares e sublinguais.
- Câncer dos seios paranasais e cavidade nasal – origina-se nos seios paranasais (cavidades ocas ao redor do nariz) e na cavidade nasal (a passagem dentro do nariz).
- Câncer do lábio – frequentemente associado à exposição ao sol e ao uso de tabaco.
Os principais fatores de risco para câncer de cabeça e pescoço incluem:
- Fumar e usar produtos de tabaco são os maiores fatores de risco.
- O uso pesado de álcool aumenta significativamente o risco.
- Infecção por HPV (papilomavírus humano) está associada a um aumento no risco de câncer orofaríngeo.
- A exposição ao sol aumenta o risco de câncer de lábio e de pele.
- Má higiene bucal pode aumentar o risco de câncer de boca.
- Estar exposto a substâncias tóxicas, incluindo amianto, pó de madeira e certos produtos químicos industriais.
- Ter um parente próximo com câncer de cabeça e pescoço pode aumentar o risco.
Sintomas de câncer de cabeça e pescoço
Os sintomas de câncer de cabeça e pescoço podem variar, dependendo da localização específica do tumor. Fique atento para os mais comuns.
Câncer da cavidade oral:
- ferida na boca ou lábio que não cicatriza;
- inchaço ou espessamento na boca;
- manchas brancas ou vermelhas na gengiva, língua, ou revestimento da boca;
- sangramento inexplicado na boca;
- dor na mandíbula ou dificuldade para mastigar e engolir;
- dificuldade para mover a língua ou a mandíbula; e
- dormência na língua ou em outras áreas da boca
Câncer da faringe:
- dor de garganta persistente;
- dificuldade para engolir (disfagia);
- dor ou zumbido nos ouvidos;
- dor ou dificuldade ao engolir;
- perda de peso inexplicada;
- nódulos no pescoço;
- mudanças na voz, incluindo rouquidão; e
- dificuldade para respirar.
Câncer da laringe:
- rouquidão ou outras mudanças na voz;
- dor de garganta ou dor ao engolir;
- dificuldade para respirar;
- perda de peso inexplicada;
- tosse persistente; e
- dor no ouvido.
Câncer das glândulas salivares:
- inchaço sob o queixo ou ao redor da mandíbula;
- dormência ou paralisia dos músculos faciais;
- dor persistente na face, queixo ou pescoço; e
- dificuldade para abrir a boca amplamente.
Câncer dos seios paranasais e cavidade nasal:
- sinusite crônica que não melhora com tratamento;
- sangramento nasal frequente;
- bloqueio das passagens nasais;
- dores de cabeça frequentes;
- inchaço ou outros problemas oculares, como visão dupla;
- dor ou dormência nos dentes superiores; e
- dor ou pressão nos ouvidos.
Câncer do lábio:
- ferida ou inchaço persistente no lábio que não cicatriza; e
- dor ou dormência no lábio.
Além de sintomas gerais: nódulos ou inchaço no pescoço; perda de peso inexplicada; e fadiga.
Diante dos sintomas por um período prolongado (mais de duas semanas), é importante procurar um médico para uma avaliação completa.
Tratamentos para o câncer de cabeça e pescoço
O câncer de cabeça e pescoço pode ser curável, especialmente quando detectado precocemente e tratado de forma adequada.
As taxas de cura e as opções de tratamento dependem do tipo, localização, tamanho e estágio do câncer, além da saúde geral do paciente.
Entre as opções de tratamentos para o câncer de cabeça e pescoço estão:
- Cirurgia para remoção do tumor e de uma margem de tecido saudável ao redor; remoção dos linfonodos do pescoço se o câncer se espalhou para esses gânglios; e para restaurar a aparência e a função após a remoção de grandes tumores.
- Radioterapia, que usa raios de alta energia direcionados para o tumor.
- Braquiterapia, tipo de radioterapia que coloca material radioativo diretamente dentro ou próximo ao tumor.
- Quimioterapia, que usa medicamentos para destruir células cancerígenas, pode ser administrada antes (neoadjuvante) ou depois (adjuvante) da cirurgia, ou em combinação com radioterapia (quimiorradioterapia).
- Terapia alvo, que usa medicamentos que identificam e atacam células cancerígenas específicas, por exemplo, cetuximabe, que bloqueia o receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR).
- Imunoterapia, para estimular o sistema imunológico do corpo para combater o câncer. Medicamentos como pembrolizumabe e nivolumabe são usados para cânceres de cabeça e pescoço avançados.
- Tratamento paliativo para casos onde a cura não é possível, o tratamento paliativo visa aliviar sintomas e melhorar a qualidade de vida. Pode incluir analgesia, radioterapia para aliviar dor, e outras medidas para controlar sintomas.
A detecção precoce é fundamental para aumentar as chances de cura.
Prevenção do câncer de cabeça e pescoço
Embora não seja possível prevenir todos os casos de câncer de cabeça e pescoço, muitas medidas podem ser adotadas para reduzir o risco de desenvolver esses tipos de câncer.
Fique atento e cuide da sua saúde.
- Não fumar e não usar produtos de tabaco, como rapé e tabaco de mascar.
- Parar de fumar se já é fumante.
- Evitar o consumo excessivo de álcool. Se você beber, faça-o com moderação.
- A vacina contra o papilomavírus humano (HPV) pode prevenir infecções por tipos de HPV que estão associados a cânceres de cabeça e pescoço, especialmente o câncer orofaríngeo.
- Usar preservativos e ter menos parceiros sexuais pode reduzir o risco de infecção por HPV.
- Escovar os dentes e usar fio dental diariamente, além de fazer visitas regulares ao dentista para check-ups e limpeza.
- Usar protetor solar nos lábios e rosto, chapéus de aba larga para proteger a face do sol, e evitar a exposição solar prolongada, especialmente durante as horas de maior intensidade solar.
- Mantes uma dieta rica em frutas e vegetais; e evitar carnes processadas e gorduras saturadas.
- Usar equipamento de proteção adequado se trabalhar com produtos químicos, poeiras ou outras substâncias tóxicas.
- Fazer exames regulares de saúde e seguir as recomendações do seu médico para check-ups e testes preventivos.
- Praticar atividades físicas regularmente.
- Dormir adequadamente e manter um equilíbrio entre trabalho e vida pessoal.
Fontes – Biblioteca Virtual em Saúde; Sociedade Brasileira de Cirurgia Oncológica; Instituto Oncoguia; Instituto Vencer o Câncer; Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço; e Correio Braziliense.