A obesidade é uma doença crônica, progressiva e multifatorial caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura corporal, a ponto de comprometer a saúde do indivíduo.
Diferente do que se pensava antigamente, ela não é apenas uma questão de falta de vontade da pessoa emagrece, ou escolha alimentar, mas uma condição médica complexa que envolve genética, metabolismo, hormônios e fatores ambientais.
A forma mais comum de medir a obesidade é através do IMC (Índice de Massa Corporal), onde se calcula a relação entre o peso e a altura (peso dividido pela altura ao quadrado), onde os resultados podem apontar:
- Peso Normal – 18,5 – 24,9
- Sobrepeso – 25,0 – 29,9
- Obesidade Grau I – 30,0 – 34,9
- Obesidade Grau II – 35,0 – 39,9
- Obesidade Grau III (Mórbida) – ≥ 40,0
É preciso destacar que o IMC é uma ferramenta útil, mas limitada, pois não diferencia massa muscular de gordura. Por isso, médicos também costumam medir a circunferência abdominal e realizar exames de composição corporal.
Sinais da obesidade
O excesso de gordura é o principal sinal da obesidade. No entanto, ela gera uma série de sintomas físicos e metabólicos que afetam o funcionamento do corpo no dia a dia.
Muitas vezes, os sintomas surgem de forma gradual, e a pessoa acaba se adaptando ao desconforto. Confira os principais.
Sintomas físicos imediatos causados pelo esforço extra que o corpo precisa fazer para carregar o excesso de peso e pela pressão mecânica nas articulações:
- Falta de ar e cansaço rápido que dificultam na realização de tarefas simples, como subir escadas ou caminhar distâncias curtas.
- Dores nas articulações e nas costas, especialmente nos joelhos, tornozelos e coluna lombar, devido à sobrecarga.
- Excesso de suor (hiperidrose), pois o isolamento térmico da gordura dificulta a regulação da temperatura corporal.
- Ronco e apneia do sono, onde o acúmulo de gordura na região do pescoço pode obstruir as vias aéreas durante o sono, causando paradas respiratórias e cansaço ao acordar.
Sinais visíveis e dermatológicos, quando o corpo manifesta o excesso de gordura e as alterações hormonais na pele:
- Acantose nigricans – manchas escuras e aveludadas em dobras como pescoço, axilas e virilhas (um sinal clássico de resistência à insulina).
- Estrias e celulite – causadas pelo estiramento da pele e alterações na circulação linfática.
- Intertrigo – assaduras e infecções fúngicas em áreas de dobras de pele devido à umidade e atrito.
Impactos metabólicos que nem sempre são sentidos, mas aparecem em exames e indicam complicações:
- Aumento da circunferência abdominal, associado a gordura visceral (aquela que envolve os órgãos e é a mais perigosa).
- Ciclo menstrual irregular, sendo que em mulheres, a obesidade pode causar desequilíbrios hormonais severos.
- Dificuldade de cicatrização devido a problemas circulatórios ou pré-diabetes.
Os sintomas da obesidade podem ser tornar graves pois a obesidade raramente vem sozinha. Alguns sinais podem indicar que ela está evoluindo para outras condições:
- Sede excessiva e muita urina – diabetes tipo 2.
- Dores de cabeça frequentes – hipertensão arterial.
- Inchaço severo nas pernas – insuficiência venosa ou cardíaca.
- Refluxo constante – hérnia de hiato ou pressão intra-abdominal.
Não podemos esquecer que a obesidade também afeta a saúde mental. Sintomas como baixa autoestima, isolamento social, ansiedade e depressão são extremamente comuns e retroalimentam o ciclo da doença.
Fatores de risco para a obesidade
A obesidade costuma ser resultado de uma interação complexa entre a nossa biologia e o ambiente em que vivemos.
Estilo de vida e comportamento é o grupo de fatores sobre o qual temos maior controle, mas que é fortemente influenciado pela rotina moderna. Nele estão:
- Sedentarismo, pois a falta de atividade física faz com que as calorias ingeridas não sejam queimadas, sendo armazenadas como gordura.
- Dieta hipercalórica com o consumo excessivo de alimentos ultraprocessados, ricos em açúcar, gorduras saturadas e sódio.
- Privação de sono, já que dormir pouco desregula os hormônios da fome (ghrelina) e da saciedade (leptina), aumentando o desejo por alimentos calóricos.
Fatores genéticos e biológicos como:
- Hereditariedade, onde filhos de pais obesos têm maior probabilidade genética de desenvolver a condição.
- Metabolismo, sendo que algumas pessoas possuem um metabolismo basal mais lento, queimando menos energia em repouso.
- Alterações hormonais como ovário policístico (SOP), hipotireoidismo e problemas nas glândulas suprarrenais podem favorecer o ganho de peso.
Fatores psicossociais e econômicos:
Saúde mental onde o estresse crônico, a ansiedade e a depressão costumam gerar a fome emocional”, onde a comida é usada como mecanismo de recompensa ou alívio.
- Ambiente obesogênico, que são locais sem áreas de lazer, com pouco acesso a alimentos frescos (feiras/mercados) e excesso de publicidade de fast-food.
- Nível socioeconômico, pois infelizmente calorias vazias (alimentos processados) costumam ser mais baratas e acessíveis do que uma dieta equilibrada com proteínas magras e vegetais frescos.
- Uso de medicamentos, já que alguns tratamentos podem ter o ganho de peso como efeito colateral, exigindo um monitoramento mais próximo como: corticoides, alguns antidepressivos e antipsicóticos; remédios para diabetes (como insulina ou sulfonilureias) e anticonvulsivantes.
O impacto da obesidade no organismo
A obesidade é frequentemente relacionada com várias doenças crônicas porque o excesso de tecido adiposo não é apenas um depósito de energia parado, ele funciona como um órgão endócrino inflamado que libera substâncias químicas nocivas por todo o corpo.
Impacta no sistema cardiovascular, pois o coração precisa bombear sangue para uma massa corporal muito maior, o que gera um esforço constante. Com isso pode resultar em:
- Hipertensão arterial onde o excesso de gordura comprime os rins e altera hormônios que controlam a pressão.
- Aterosclerose, pois o acúmulo de placas de gordura nas artérias aumenta drasticamente o risco de Infarto e AVC.
- Insuficiência cardíaca onde o músculo do coração pode engrossar e perder a eficiência com o tempo.
Pensando no sistema metabólico e endócrino a gordura visceral (aquela que fica entre os órgãos) interfere diretamente na química do sangue, podendo levar a:
- Diabetes Tipo 2 – o corpo desenvolve resistência à insulina, fazendo com que o açúcar suba no sangue.
- Dislipidemia – aumento do colesterol ruim (LDL) e dos triglicerídeos, com queda do colesterol bom (HDL).
- Esteatose hepática – o acúmulo de gordura no fígado, que pode evoluir para cirrose e falência do órgão.
O sistema respiratório também pode ser impactado pela obesidade, onde a gordura no pescoço e no tórax dificulta a expansão dos pulmões, podendo causar:
- Apneia do sono – pausas na respiração durante a noite que sobrecarregam o coração e impedem o descanso.
- Síndrome de hipoventilação – baixos níveis de oxigênio no sangue durante o dia, causando sonolência extrema.
A obesidade pode atingir o sistema osteoarticular (ossos e articulações), pois o esqueleto humano tem um limite de carga projetado pela evolução, e quando há sobrecarga pode apresentar:
- Osteoartrite – o desgaste precoce das cartilagens, principalmente nos joelhos, quadris e coluna.
- Hérnia de disco – devido à pressão constante nas vértebras.
- Gota – o excesso de peso está ligado ao aumento do ácido úrico, causando dores articulares agudas.
Alguns cânceres também podem estar atrelados ao excesso de peso. A inflamação crônica causada pela obesidade danifica o DNA das células. A ciência já confirmou a ligação direta com pelo menos 13 tipos de câncer, incluindo mama (pós-menopausa), cólon (intestino), reto, útero, pâncreas e rins.
Tratamento da obesidade
A boa notícia é que a obesidade é tratável e, em vários casos, perder apenas de 5% a 10% do peso corporal já reduz drasticamente os riscos citados acima, melhorando a pressão, o açúcar no sangue e a disposição física.
O tratamento moderno é multidisciplinar. Raramente uma única estratégia funciona isoladamente a longo prazo.
Entre as alternativas está a mudança de estilo de vida, com foco em reeducação alimentar, rotina de exercícios aeróbicos e musculação, higiene do sono e manejo do estresse.
Existem casos onde é indicado o uso de medicamentos inibidores de apetite e de inibidores de absorção de gordura mas atenção: qualquer uso de medicamento precisa de orientação e acompanhamento médico.
Em casos de obesidade grave, com IMC maior de 40 ou maior de 35 com doenças graves como diabetes e apneia, que não responderam ao tratamento clínico por pelo menos dois anos, a cirurgia bariátrica pode ser a melhor opção, seja no método Sleeve, que remove parte do estômago; ou Bypass, que reduz o estômago e altera o desvio do intestino.
É necessário destacar que o acompanhamento psicológico é fundamental para tratar o comer emocional, transtornos de compulsão e ajudar na manutenção do peso, que é a parte mais difícil do processo.
Canetas contra a obesidade
As novas medicações injetáveis, popularmente chamadas de canetas, representam a maior revolução no tratamento da obesidade das últimas décadas.
Elas não são apenas inibidores de apetite comuns, elas agem mimetizando hormônios que o nosso próprio corpo produz para sinalizar saciedade e controlar o metabolismo.
Diferente das anfetaminas antigas, essas medicações ajudam naquela obsessão constante por comida que muitos pacientes obesos sentem, e a na correção de disfunções hormonais que dificultam o emagrecimento apenas com dieta.
O maior problema em relação a essas medicações é o uso indiscriminado, sem o acompanhamento médico adequado, para que o tratamento seja seguro.
Existem relatos de efeitos colaterais como náuseas, vômitos, diarreia e constipação, além de perda de massa muscular e o temido efeito rebote, com a pessoa voltando a ganhar o peso eliminado.
Se você está acima do peso ideal o indicado é buscar auxílio de um especialista, que poderá fazer a avaliação particular do seu caso, e indicar o tratamento mais adequado que possa, de fato, contribuir para sua saúde, e não apenas levar a uma perda de peso.
Previna a obesidade
A prevenção da obesidade é muito mais eficaz (e menos desgastante) do que o tratamento da doença já instalada. Para isso preciso investir em escolhas conscientes e mudanças no ambiente ao redor.
Aqui estão os pilares fundamentais para prevenir o ganho de peso excessivo:
- Prefira alimentos in natura (frutas, vegetais, grãos, carnes frescas) e minimize os ultraprocessados (bolachas, refrigerantes, pratos prontos, embutidos).
- Sucos industrializados e refrigerantes não trazem saciedade, mas entregam picos de açúcar que favorecem o acúmulo de gordura abdominal. A dica é não consumir.
- Evite comer em frente a telas (TV ou celular). Isso impede que o cérebro processe os sinais de saciedade, levando você a comer mais do que precisa.
- Realize, no mínimo, entre 150 e 300 minutos de atividade física moderada por semana (como caminhada rápida).
- Ter músculos ativos queima mais calorias mesmo quando você está em repouso. Que tal fazer musculação?
- Use escadas em vez de elevador, estacione o carro mais longe ou desça um ponto de ônibus antes. Essas “calorias incidentais” somam muito ao final de um ano.
- Durma entre 7 e 9 horas por noite. A falta de sono aumenta o hormônio do estresse (cortisol) e o hormônio da fome (ghrelina).
- O estresse crônico leva ao “comer emocional”. Encontre válvulas de escape que não envolvam comida, como hobbies, meditação ou leitura.
- Pesar-se ocasionalmente (sem neuras) ajuda a notar se o peso está subindo de forma consistente.
- Verificar os níveis de glicose e insulina anualmente pode detectar uma resistência à insulina antes que ela cause ganho de peso severo.
- Para garantir uma refeição preventiva sem precisar contar calorias a dica é: 50% do prato deve ter vegetais coloridos (fibras que dão saciedade); 25% do prato leva proteína (frango, peixe, ovo, feijão, tofu); e os 25% do prato deve conter carboidrato de boa qualidade (arroz integral, batata-doce, mandioca).
Fontes – Biblioteca Virtual em Saúde; Rede D’Or; Sociedade Brasileira de Cirurgia Bariátrica e Metabólica; Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia; Portal Drauzio Varella; Blog Sabin; Summit Saúde Estadão; e Einstein.